home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1994 #2 / Monster Media No. 2 (Monster Media)(1994).ISO / magazine / rubyv36.zip / RUBY36-6 < prev    next >
Text File  |  1994-07-12  |  4KB  |  76 lines
  1. Copyright 1994(c)
  2.  
  3.                             COMMUTERS
  4.                          By Michael Hahn
  5.  
  6.      The only down-side of this job is the time I spend commuting. 
  7. Five days a week I sit in traffic, coming and going. It's very
  8. tedious to sit in a slow-moving line of cars for an hour each way,
  9. and my mind and my eyes tend to wander. 
  10.      This morning I came to a complete stop trying to get out of 
  11. Sterling. The minivan in front of me had tinted windows, so there
  12. wasn't much of interest in that direction. I glanced in the
  13. rearview mirror, and saw something that didn't look right. 
  14.      Behind me was a green Jaguar; the driver was a CEO-type, grey 
  15. hair, grey suit, red tie, steel-rimmed glasses. His passenger was
  16. a thin, pale fellow with long, greasy hair. They both sat staring
  17. straight ahead, neither speaking.  The driver sat clutching the
  18. wheel with both hands, his knuckles white. As I watched, the
  19. passenger slowly turned his head toward the driver, stared at him
  20. for a long moment, then again faced front. 
  21.      I glanced away from the mirror to check the progress of the
  22. traffic in front of me, but no one was moving. When I returned my
  23. attention to the car behind me, the passenger was climbing out of
  24. the car. He closed the door, stepped down off the road and across
  25. the ditch, and disappeared into the trees lining the street. The
  26. driver still sat there, white-knuckled hands wrapped around the
  27. steering wheel. He hadn't even twitched when the pale, scruffy
  28. fellow closed the Jaguar's door. 
  29.      From the corner of my eye I saw the taillights in front of me
  30. go dark, and I shifted my attention to creeping forward a
  31. car-length or two. When I again looked into my rear-view mirror,
  32. the Jaguar hadn't moved. The drivers behind him were beginning to
  33. honk their horns, but the CEO-type seemed oblivious to them. As
  34. the line of commuters ahead of me moved forward again, a couple of
  35. cars went around the Jaguar. As I moved slowly around a bend, I
  36. saw someone leave his car to pound on the Jaguar's window. The
  37. impatient commuter pulled open the driver's door, and as I
  38. disappeared around the corner, I saw the driver's body slide out
  39. onto the pavement. 
  40.      That image bothered me all day. I scanned the newspaper the
  41. following morning, catching the small box detailing the discovery
  42. of a heart-attack victim in his car on Dranesville Road. My morning
  43. coffee suddenly seemed very bitter. I thought about the thin, pale
  44. hitchhiker, and his drawn face and lifeless eyes now seemed
  45. sinister. 
  46.      That's a terrible way to start a morning, I thought to myself,
  47. and grabbed my briefcase. Twenty minutes later I was sitting in 
  48. traffic, watching the cars and drivers around me. I passed the spot
  49. where the Jaguar had been, and where the pale passenger had 
  50. disappeared into the trees. I watched the trees, but no one was 
  51. there. I rolled my eyes, chiding myself for being an alarmist, and
  52. returned my attention to the road. The traffic crept forward. 
  53.      The tap on the passenger-side window brought me out of my 
  54. morning reverie. On the other side of the glass was the face of the
  55. Jaguar's passenger, silent, pale, and frightening. I cut my wheels
  56. sharply to the left, jammed my foot on the accelerator, and made
  57. a tire-squealing U-turn, narrowly missing a pickup truck moving in
  58. the opposite direction. A timid glance in the rearview mirror
  59. showed the figure of the pale hitchhiker standing at the side of
  60. the road, watching me speed away. 
  61.      I drove quickly back to my apartment, unlocked the door, and
  62. dropped my briefcase on the couch. I walked to the bathroom, 
  63. loosening my tie as I went. I splashed water on my face, startled
  64. at the way my hands were shaking. I put down the toilet lid, and
  65. sat there trying to calm down. When my heart slowed and my hands
  66. stopped shaking, I smiled a rueful smile at the face in the mirror,
  67. and headed for the phone to call my office, sure they'd ask me why
  68. I was late, and unsure as to what I would tell them. 
  69.      I picked up the kitchen phone, dialed the number, and stepped 
  70. around the corner to the living room. The phone fell from my
  71. fingers. From very far away, I could hear the ringing, and the
  72. voice of my secretary. 
  73.      The thin, pale man stood in my living room. His eyes locked
  74. on mine. And then he smiled. 
  75.                                END
  76.